民間流傳著“生姜治百病”之說。因為姜中含有姜醇、姜烯、水芹烯、檸檬醛等油性的揮發油，還有姜辣素、樹脂、淀粉和纖維等。所以，姜在炎熱時節有興奮提神、排汗降溫等作用，可緩解疲勞乏力、厭食失眠、腹脹腹痛等癥。
生姜還有健胃增進食欲的作用。氣候炎熱時，唾液、胃液的分泌會減少，因而影響人的食欲，如果在吃飯時食用幾片生姜，可增進食欲。
姜的吃法很多，例如喝姜湯，吃姜粥，炒菜熱油時放點姜絲，燉肉、煎魚加姜片，制扁食、水餃餡時加點姜末，既能使味道鮮美，又有助于醒胃開脾，提神，促進食欲，幫助消化和有助胃腸對營養成分的吸收。不過，姜既然有藥理作用，就應該注意它的一些用法和禁忌，以下幾個問題是應該注意的：
1、不要去皮。
有些人吃姜喜歡削皮，這樣做不能發揮姜的整體功效。鮮姜洗干凈后即可切絲分片。
2、凡屬陰虛火旺、目赤內熱者，或患有癰腫瘡癤、肺炎、肺膿腫、肺結核、胃潰瘍、膽囊炎、腎盂腎炎、糖尿病、痔瘡者，都不宜長期食用生姜。
3、從治病的角度看，生姜紅糖水只適用于風寒感冒或淋雨后有胃寒、發熱的患者，不能用于暑熱感冒或風熱感冒患者，也不能用于治療中暑。服用鮮姜汁可治因受寒引起的嘔吐，對其他類型的嘔吐則不宜使用。
4、不要吃腐爛的生姜。
腐爛的生姜會產生一種毒性很強的物質，可使肝細胞變性壞死，誘發肝癌、食道癌等。那種“爛姜不爛味”的說法是不科學的。