橄欖油是最新有營養的食用油之一，是用新鮮的油橄欖果實直接冷榨而成的，不用經過任何化學處理，保留天然的營養成分，因此很多人都喜歡追求使用橄欖油。
顏色呈黃綠色，氣味清香，是地中海沿岸各國人民的傳統食用油。由于橄欖油營養成分豐富、醫療保健功能突出而被公認為綠色保健食用油，素有“液體黃金”的美譽。
橄欖油當中含有較高的單不飽和脂肪酸（55~83%），即油酸。除了供給人體所需的大量熱能外，還能調整人體血漿中高、低密度脂蛋白膽固醇的濃度比例。其中的亞油酸和亞麻油酸為人體所必需，但人體不能自身合成，食用過量對人體也有害。橄欖油中所含油酸、亞油酸和亞麻油酸的比例正好是人體所需的比例，類似母乳，這也是其他植物油所不具備的；同時橄欖油富含豐富的維生素A、D、E、F、K成分和胡蘿卜素等脂溶性維生素及抗氧化物等，極易被人體消化吸收。
研究表明，橄欖油如能長期食用，具有非常好的營養保健作用：
能夠降低膽固醇，防止心血管疾病的發生。對由于膽固醇濃度過高引起的動脈硬化以及動脈硬化并發癥、高血壓、心臟病、心力衰竭、腎衰竭、腦出血等疾病均有非常明顯的防治功效。
能夠改善消化系統功能。有助于減少胃酸，防止發生胃炎、十二指腸潰瘍等病，提高胃、脾、腸、肝和膽管的功能。刺激膽汁分泌，預防膽結石，減少膽囊炎的發生。橄欖油具有溫和輕泄劑的作用，早晨空腹服用兩湯勺對緩解慢性便秘具有意想不到的功效。
能夠防止大腦衰老，預防早老性癡呆。有助于增強人體對礦物質，如磷、鋅、鈣等的吸收，減少類風濕關節炎的發生。
能夠對一些類型的惡性腫瘤如前列腺癌、乳腺癌、腸癌、鱗狀細胞和食道癌有抑制作用。
能夠保護皮膚，尤其能防止皮膚損傷和衰老，使皮膚具有光澤。
對于肥胖者來說，經常食用橄欖油比少吃脂肪更能控制體重。