明代李時珍所著的《本草綱目》卷一中寫道：“五臟更相平也，一臟不平，所勝平之。故云：安谷則昌，絕谷則亡。”谷，指主食；昌，指身體健康，這句話意思是吃得下飯，身體才棒。
這句古語充分道出了主食的重要性。專家表示，谷物主食能維持旺盛的生命，保證身體健康。中醫認為“四時以胃氣為本”，“有胃氣則生，無胃氣則死”，而谷物主食是胃氣的主要來源。《黃帝內經》中也有“五谷為養、五畜為益、五果為助、五菜為充”的飲食原則，認為五谷雜糧才是養生的根本。
其實，“安谷則昌”的思想和現代營養學的理論也是一致的。在《中國居民平衡膳食寶塔》中，五谷雜糧等主食位于寶塔的底端，是整個膳食結構的基礎。而《中國居民膳食指南》也告訴我們，在食物多樣化的前提下，日常飲食應以谷類為主，它能提供人體所需的能量和一半以上的蛋白質。
現在許多人為了減肥而不吃主食，因此臉色蠟黃，抵抗力下降，健康受損。我們應該每天至少吃300克的主食，包括米飯、饅頭、面條、燕麥、玉米等，同時注意粗細搭配。此外，“安谷則昌，絕谷則亡”對病人更為適用，病中能吃得下飯，生命力就旺盛；相反生命就不會久長，可見主食對健康多么重要。