芥末，又稱芥子末、芥辣粉，是芥菜的成熟種子碾磨成的一種辣味調(diào)料。它原產(chǎn)于我國，歷史悠久，從周代起就已開始在宮廷食用。芥末的辣味十分獨特，芥末粉潤濕后有香氣噴出，具有催淚性的強烈刺激性辣味，對味覺、嗅覺均有刺激作用。
芥末辣味強烈，可刺激唾液和胃液的分泌，有開胃之功，能增強人的食欲。芥末具有很高的解毒功能，能解魚蟹之毒，故生食三文魚等生鮮食品經(jīng)常會配上芥末。芥末嗆鼻的主要成分是異硫氰酸鹽。這種成分不但可預(yù)防蛀牙，而且對預(yù)防癌癥、防止血管凝塊、輔助治療氣喘等似乎也有一定的效果。芥末還有預(yù)防高血脂、高血壓、心臟病，減少血液黏稠度等功效。芥末油有美容養(yǎng)顏功效。在美體業(yè)界，芥末油是很好的按摩油。
然而，芥末不宜長期存放，當(dāng)有油脂滲出并變苦時就不要繼續(xù)食用了。在芥末中酌量添加些糖或食醋，能緩沖辣味，并使其風(fēng)味更佳。芥末具有強烈的刺激性，有胃炎或消化道潰瘍的人忌食。芥末能“催人淚下”，眼睛有炎癥的人不宜食用。一次不要食用太多，以免傷胃。