國際衛(wèi)生組織和國際老人協(xié)會曾對長壽老人的飲食習慣作過調(diào)查統(tǒng)計，長壽老人中50%的人常吃雜糧和素食。五谷雜糧是個“大家庭”，諸如小米、玉米、蕎麥、黑豆、蠶豆、紅小豆、綠豆及甘薯，等等，都是營養(yǎng)豐富、較為理家分析，五谷雜糧比起精制的面粉和稻米，其營養(yǎng)價值是更勝一籌的，不少含有保健益壽的營養(yǎng)成分和輔助防癌效能。日本人崇尚的長壽“五谷飯”，就是由大米、小米（粟）、紅小豆、麥子和大豆混合煮成的飯。
“五谷飯”的營養(yǎng)價值要比吃單一的谷物煮的飯高得多和全面得多。經(jīng)醫(yī)學(xué)專家、營養(yǎng)學(xué)家長期研究發(fā)現(xiàn)，玉米中的脂肪、磷元素、維生素B2的含量居谷類食物之首，其中脂肪含量為面粉、大米的一倍多。胡蘿素的含量更是面粉、大米望塵莫及。玉米中含有亞油酸和維生素E。能使人體內(nèi)膽固醇水平降低，從而減少動脈硬化的發(fā)生。玉米中含鈣質(zhì)較多，科學(xué)家研究表明，缺鈣是引起高血壓的原因之一。玉米中含有豐富的曲谷胱甘肽，是一種抗癌因子。玉米中豐富的纖維素，能促進腸蠕動，縮短食物通過消化道的時間，減少有毒物質(zhì)的吸收和致癌物質(zhì)對結(jié)腸的刺激，因而可減少結(jié)腸癌的發(fā)生。
近些年來，隨著防癌食物的深入研究，抗癌專家發(fā)現(xiàn)五谷雜糧中一般都含有某引起輔助抗癌物質(zhì)成分，如大豆獨含的晶狀物質(zhì)黃酮，是惡性腫瘤的克星。五谷雜糧中大多含有維生素E，這種維生素能使腦細胞免受損害，從而保護肌體，延緩衰老進程。