2011湖南食博會舉辦地長沙早在春秋時期，就是楚國雄踞南方的戰略要地之一。漢朝的劉邦立國之后，于公元前206年改臨 江為長沙，并設立漢朝的屬國——長沙國，自此之后，長沙開始筑建城墻，并逐漸成為兵家必爭之地。關于長沙一名的由來，歷來文史學者眾說紛紜，沒有斷論。歸納起來，大概有以下五種說法。 
    一、得名于星宿。這是流傳廣，為人接受的一種說法。古天文學根據天空方位將天上的星辰分為二十八宿，分別個立一方。二十八宿中有一軫宿，為南方朱雀七宿的末一宿。軫宿有星四顆。《西步天歌》中有“軫宿四珠不等方，長沙一黑中間藏”的記載。 軫宿對應的地面南岳衡山，星相學里，軫是衡天地之重的星宿。附屬它的小星星——長沙星，唐?張守節《史記正義》中云：“長沙一星在軫中，主壽命”，又云：“長沙星明則主長壽，子孫昌”。古人認為：上有星象，下有相應的星野。《史記?天官書 》云：“天則有列宿，地則有列域”。于是長沙星相對應的地面即叫長沙。故長沙又名星沙。星相學這一說法符合古人的認知程度和心理需要，故流傳甚廣，影響；還有種解釋，就是長沙為什么稱為星城，因為我感覺長沙像是一個像星星閃動’閃耀的城市，像星星一樣璀璨，時刻迸發著青春與激情!
    三、得名于沙土之地。長沙的地質結構為石英砂巖、砂礫巖、粉砂巖及頁巖等為基礎，經長期的外力作用，底層崩塌的巖石經風化、流水的沖刷，使大量的沙石聚積地表。特別是湘江流域一帶，至今枯水季節猶能見到大量的沙灘、沙洲等。尤其是沙粒長大：白如霜雪，長如米粒。故曰長沙； 
    四、得名于沙洲即橘子洲。橘子洲是位于湘江中部的水陸洲，長約5公里，寬約0.1公里。關于此水陸洲的出現年代，有不同的認識。據宋《太平寰宇記》說“晉惠帝永興二年305年，此州生”。但地質工作者在對長沙的地質結構做取樣分析時，確認水陸洲為第四紀全新世時行成的一級階地的典型地層，年代至少在一萬年以上。1986年發掘的“長沙縣南土乇遺址”與水陸洲的南頭相去不遠，位置就在低于水州的河灘上，遺址年代距今7000年以上，其地層基本屬于第四紀全新世地 
    五、得名于古蠻越祭禮之地。在古蠻越語言中，沙，指原始女神；長，指祭壇。在楚“南平蠻越”之前，長沙居民屬蠻越族。