2011湖南食博會舉辦地長沙的經濟建設，長沙在改革開放初期發展速度一度相對較慢，逐漸落后于沿海城市。經過1990年代中期開始的迅速發展，差距已有所縮小。長沙市GDP由1998年的542.85億元上升到2008年的3000.98億元，約占全省的四分之一，按常住人口計算人均GDP達45765元；農林牧漁業總產值達282.34億元，工業總產值達3230.84億元，工程機械產業集群產值突破500億元，年銷售收入過300億元的企業1家、過200億元的企業2家，完成高新技術產業產值1120億元；完成全社會固定資產投資1873.33億元；地方財政收入342.21億元；城鎮居民人均可支配收入18282元，農村居民人均純收入8003元，均居中部各市之首；社會消費品零售總額1273.87億元，僅次于武漢，列中部經濟區第二位；旅游業總收入達303.7億元，入境旅游總收入居中部城市首位；全年實際使用外商直接投資18.01億美元，外貿進出口總額達51.68億美元。2009年長沙市全市地區生產總值(GDP)3744.8億元，同比增長14.5%。地區生產總值在省會城市中排名進入前七位。按常住人口計算，人均GDP突破5萬元大關，達到56620元，居中部各市之首。長沙經濟總量在2010年GDP4547億，位居18位。與南京、沈陽等城市的差距繼續縮小。